拙ブログは「舟木一夫の世界」というワンテーマに限っての記事を掲載していますが、「例外もあり」ということでこれまでも、柳家小三治師匠が人間国宝に認定された時にはお祝いの記事を掲載させていただきました。
今回は、とても悲しく残念なことですが、私に上方落語の魅力や芸事に携わる人のあるべき姿など、その高座の話芸、また数々の著作等を通して教えて下さった桂米朝師匠への感謝と哀悼の意を捧げるということで、このブログでも取り上げさせていただきます。謹んで米朝師匠のご冥福をお祈りします。合掌。
今回は、とても悲しく残念なことですが、私に上方落語の魅力や芸事に携わる人のあるべき姿など、その高座の話芸、また数々の著作等を通して教えて下さった桂米朝師匠への感謝と哀悼の意を捧げるということで、このブログでも取り上げさせていただきます。謹んで米朝師匠のご冥福をお祈りします。合掌。
～朝日新聞 ＤＩＧＩＴＡＬ 2015年3月19日22時48分)より転載させていただきました～
桂米朝さん死去 人間国宝、上方落語の第一人者
持ち前の品格に満ちた高座の中に、深く広い笑いの世界を表現した噺（はなし）家だった。１９２５年に旧満州で生まれ、兵庫県姫路市に育った。幼いころから大阪の寄席演芸に親しみ、東京の大東文化学院（現・大東文化大学）に進学後、寄席文化研究家の故・正岡容（いるる）に師事した。４７年、２１歳で上方落語家の四代目桂米団治に入門。力のある落語家の相次ぐ他界で衰退した上方落語界を、「四天王」と呼ばれた三代目桂春団治、六代目笑福亭松鶴、五代目桂文枝と共に立て直した。
若いころから、消えかけていた落語の復活に尽力。死後の世界を旅する爆笑長編「地獄八景亡者戯（じごくばっけいもうじゃのたわむれ）」をはじめ、「はてなの茶碗（ちゃわん）」「天狗（てんぐ）裁き」「算段の平兵衛」「骨（こつ）つり」「風の神送り」などを上方噺として再生した。数多くのネタに工夫を施して、戦後のスタンダードを築いた。
探求心に裏打ちされた博識と誠実さ、聞きやすい関西弁で、「ハイ！土曜日です」（関西テレビ）などテレビやラジオの番組の司会者としても活躍した。メディアで培った知名度を集客につなげ、昭和４０年代からは各地の大ホールで独演会を重ね、継承すら危ぶまれた上方落語を全国区へと発展させた。
米朝落語は音源や活字で「全集」化され、一門を超えて落語界に広く影響を与えた。後世に残したい芸談や故事来歴を記した「上方落語ノート」や、入門書の名著「落語と私」など著書も数多く、落語の文化的地位の向上に貢献した。直弟子に枝雀、ざこば、吉朝らがおり、総勢約７０人の大所帯の一門を率いた。６０年代に上方芸能の中堅・若手が結集したグループ「上方風流（ぶり）」でも中核を担い、能や狂言、文楽、歌舞伎、上方舞、漫才など垣根を越えて芸能人や文化人と親交が深かった。
９５年度の朝日賞を受賞し、９６年に落語家では五代目柳家小さんに続き２人目の重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定された。２００２年に文化功労者、２００９年には文化勲章を受けた。
骨折や脳梗塞（こうそく）などで、８０歳を過ぎてからたびたび入院。落語を披露することはなくなったが、弟子たちと芸談を語った「よもやま噺（ばなし）」や口上で晩年も舞台に上がっていた。
なお、上方落語に関心をもっていただけるなら、一度、米朝師匠の落語を聞いていただけたらと思います。また、上記の記事の文中の師匠の著作「落語と私」は、「落語のバイブル」と言っても過言ではない名著だと思います。平易な文章で書かれていて、しかも深い洞察に満ちたものです。
youtubeにも相当数の師匠の落語の音源がアップされていますので気軽に聴いていただけたら嬉しいです。私がお気に入りの噺をご紹介しておきますね。「算段の平兵衛」は今ではあまり高座にかけている方はないちょっとマニアックなネタです。